Je profite de cet après-midi de libre (mon cours a été annulé) pour mettre mon blog à jour car ... j'ai plein de choses à raconter :-)
Comme je vous l'avez dit dans mon dernier message, je suis partie dans le nord-est de l'Australie pour quelques jours de vacances. Je suis rentrée ce matin à vrai dire (arrivée à 8h00 à Brisbane).
Alors... comment dire... ce voyage était tout simplement merveilleux, j'ai vu et fait des choses incroyables!! Les paysages étaient largement à la hauteur de ce que l'on peut voir dans les guides ou les livres de photographie, et c'est vraiment dur de revenir à Brisbane pour reprendre les cours... :-(
Pour résumer en quelques mots d'abord, je suis partie avec 2 autres étudiantes de mon école à Reims, Pascaline (en échange à Brisbane) et Mathilde (en échange à Sydney - elle nous a rejoint jeudi 12 au matin et est repartie lundi 16 au soir). Je suis arrivée à Cairns mercredi 11 août vers 8h30, pour repartir aujourd'hui 17 août à 6h00.
Nous étions un peu inquiètes pour le temps car la météo n'est pas toujours très fiable en Australie et des amis des filles étaient partis récemment à Cairns et avaient eu droit à des journées entières de pluie tropicale... Lorsque nous sommes arrivées mercredi, le temps était très lourd et nuageux, mais on a eu quelques éclaircies et à peine quelques gouttes. Le temps s'est nettement amélioré jeudi en milieu de journée : températures très chaudes et grand soleil jusqu'à notre départ, nous avons eu beaucoup de chance!
Voici mon carnet de voyage :-)
Mercredi 11 aoûtAprès avoir atterri à Cairns, j'ai pris une navette pour rejoindre mon hôtel, où Pascaline m'a retrouvée un peu plus tard car nous n'avions pas pu prendre le même avion. Ma première impression en arrivant : il fait super chaud ici!! Nous laissons nos bagages et partons à pied vers le centre ville, en longeant la mer.
Cairns ne dispose pas d'une vraie plage en centre-ville mais d'une zone de marais où l'on ne peut bien évidemment pas se baigner. Les premières plages se situent à environ 30 minutes en voiture. Une grande piscine gratuite (le Lagon) a été construite en plein centre pour remédier à cette absence de plage. Le long de la mer et jusqu'au Lagon, se trouvent l'Esplanade et la Promenade, zone piétonne aménagée pour les sportifs et les enfants, avec de nombreux espaces verts. La ville en elle-même a un style assez colonial, elle est très agréable à traverser et dispose de nombreuses boutiques pour les touristes. Une vraie station balnéaire sans plage finalement! Nous avons passé la journée à flâner dans la ville et à récupérer des informations touristiques pour les jours suivants.
Les photos de cette journée sont ici.
Jeudi 12 aoûtUne grande première s'annonce pour moi : je vais expérimenter la conduite à gauche... En effet, nous avons réservé une voiture de location et devons passer récupérer Mathilde à l'aéroport de Cairns pour monter dans la forêt tropicale. Bon, ça fait un peu peur au début car on s'imagine qu'on aura systématiquement envie de se mettre dans la voie de droite... Et bien, finalement... pas tant que cela. Le plus effrayant en fait, c'est la conduite en ville (car elle demande plus de prudence) et ... les rond-points!! Malgré des débuts hésitants, nous arrivons sans problème à l'aéroport.
Puis direction Cape Tribulation (à environ 2h de route au nord) avec des arrêts fréquents sur la côte : la route longe la mer avec de nombreuses plages et de beaux points de vue. Le temps n'est pas encore génial à ce moment là (assez nuageux) mais nous nous arrêtons très souvent. Les plages sont superbes, bordées de palmiers! Nous assisterons même au décollage d'un petit deltaplane!!
Nous arrivons finalement à Port-Douglas, à mi chemin entre Cairns et Cape Tribulation, aux alentours de 13:00. Port-Douglas est une petite ville que certains considèrent comme le "Saint-Tropez" de l'Australie car c'est la station balnéaire la plus chic du pays. Elle a fait fortune avec la ruée vers l'or à la fin du 19° siècle. La ville compte de nombreuses boutiques pour les touristes et est idéalement située au bord d'une plage, où nous avons déjeuné et passé une partie de l'après midi.
Nous repartons vers notre destination, en suivant la route qui s'enfonce désormais dans les terres. Nous parcourons des plaines boisées et des plantations de canne à sucre. Puis, nous arrivons à la rivière Daintree, où nous n'avons pas d'autres solutions que de la traverser en ferry... Cette rivière est remplie de crocodiles donc nous ne prendrons pas le risque de la traverser à la nage :-D
Sur l'autre rive, nous découvrons une route beaucoup plus sinueuse et traversons désormais la célèbre
rainforest, autrement dit, la forêt tropicale. Cette jungle luxuriante donne une impression de nuit permanente : les rayons du soleil ont du mal à traverser l'épaisseur de la végétation et nous commençons à ressentir la fraîcheur... Il est environ 18h00 et nous ne sommes toujours pas arrivés à Cape Tribulation. La nuit tombe et nous sommes un peu effrayées de nous retrouver sur cette route au milieu de nulle part, en pleine forêt. Nous avons toutefois déjà repéré le chemin qui rejoint notre hébergement. Finalement, après quelques demi-tours, nous nous apercevons que ce que nous croyions être une ville, est en réalité... une région entière!!! Cape Tribulation n'est constituée que de quelques hôtels et ressorts mais englobe une zone assez vaste dans laquelle nous roulons depuis un bon moment!
Petite déception, nous retournons sur nos pas rejoindre l'auberge de jeunesse. 30 minutes plus tard, nous découvrons notre hébergement : un "camp", en plein milieu de la forêt!! De petits bungalows construits "en dur" mais qui ne ferment pas à clé, dans lesquel il n'y a pas de prise électrique pour recharger son téléphone (bon, il n'y a pas de réseau de toute façon!!) mais surtout, fermés en partie par une simple moustiquaire! Nous déposons nos affaires et allons préparer notre dîner. Puis, au moment de repartir dans notre chambre, quelque chose bouge dans la forêt, sur notre chemin, on entend respirer très fort, on ne voit pas de quel animal il s'agit!! On est un peu froussardes alors on demande à changer de chambre pour être plus proche des installations communes! Nous avons entendu tous les bruits imaginables pendant notre première nuit (avec la moustiquaire, c'est comme si on dormait à la belle étoile : on entend tout!!) : des oiseaux, des animaux qui bougeaient dans les fourrés mais surtout, plein de bruits bizarres!! Et nous avons eu très froid car il fait vraiment humide dans la forêt...
Les photos de cette journée sont ici.Après une nuit un peu mouvementée, nous enfilons nos tennis pour aller faire de la randonnée dans la forêt tropicale du Parc National de Daintree (juste avant de reprendre le ferry en direction de Cairns cette fois). Nous avons trouvé qu'il existait des sentiers pour des randonnées autonomes, nous prenons donc la voiture pour nous rendre sur place. Après de longues minutes sur des chemins de terre, nous arrivons au départ des randonnées, où nous devons payer un droit d'entrée au gardien. Je vois une emplacement à l'ombre, je m'y dirige pour garer la voiture. Et tout d'un coup... BOUM!!! Nous sommes tombées dans le creux très profond d'une rigole qui s'est créé lors des inondations (il y en a tous les ans à cause des pluies tropicales). Évidemment, panique à bord car d'une part, on ne sait pas comment on va sortir de là, mais surtout, dans quel état est la voiture... Le gardien vient à notre rescousse et à force de manœuvres, et de briques entreposées pour atténuer le creux, je finis par me tirer de là... Plus de peur que de mal, la voiture a le pare-chocs légèrement enfoncé mais ça ne se voit pas beaucoup...
Après cette frayeur, nous partons dans la forêt pour effectuer plusieurs parcours. La végétation est magnifique, avec de multiples sortes de palmiers notamment ; il y a de petits cours d'eau qui traversent la zone, des animaux sauvages y vivent et nous sommes susceptibles d'en croiser, ce qui ne sera pas le cas. Nous sommes très souvent alertées par des panneaux au sujet de la présence de
cassowaries, un genre de grosse autruche à la tête colorée. Il faut faire attention car elles peuvent nous attaquer en nous courant après. Nous n'en verrons pas, fort heureusement!!
Nous rentrons au camp déjeuner vers 15h puis nous finirons l'après-midi sur la plage de Cow Bay, le hameau où se trouve notre auberge.
La deuxième nuit dans la forêt sera aussi bruyante que la première...
Les photos de cette journée sont ici. Samedi 14 aoûtNous nous levons très tôt car nous voulons voir le lever de soleil sur la plage de Cow Bay. Nous resterons près de 30 à 40 minutes sur la plage à admirer ce moment magique!
Direction le camp pour récupérer nos affaires et redescendre en direction de Cairns! Nous sommes un peu soulagées de quitter la forêt même si ça restera une super expérience Kho Lanta!! Nous décidons de nous arrêter sur deux plages au retour car il fait un grand soleil et nous avons la matinée devant nous! Nous ferons étape à Ellis Beach et à Palm Cove pour lézarder sur le sable et se baigner (pour les plus courageuses, c'est-à-dire...pas moi!). Malgré tout, nous ne devons pas nous retarder car nous avons un rendez-vous à 13h00...
Et oui, une autre expérience vraiment hors du commun nous attend!! A force de patience et d'arguments, on a toutes les 3 décider de franchir le pas : nous allons survoler la Grande Barrière de Corail dans un petit avion à hélice de 7 places!!! Nous voici arrivées à l'endroit fatidique avec une petite peur au ventre (d'ailleurs, nous avons volontairement choisi de repousser l'heure du déjeuner :-D). Nous volerons avec 3 autres Français. Malgré quelques petites turbulences en phase de décollage et d'atterrissage, le vol s'est super bien passé!!! Ce qu'on a vu était magique!! C'était tellement grandiose que l'on oubliait complètement notre peur : des démarcations de bleu, de turquoise, des dégradés, le corail... La Grande Barrière...Vraiment magnifique!!
Fini d'avoir la tête dans les nuages, direction l'hôtel (le même que la première nuit) pour déposer nos affaires puis retour de la voiture de location (finalement, l'agence n'y a vu que du feu pour le pare-chocs ;-). Nous avons terminé la journée sur Cairns, où nous nous sommes baladées (Mathilde n'avait pas encore eu l'occasion de découvrir la ville).
Les photos de cette journée sont ici. Dimanche 15 aoûtIl faut à nouveau se lever tôt, encore une fois pour une bonne cause... :)
Direction la Marina, où nous allons embarquer sur un catamaran pour une croisière sur la Grande Barrière de Corail!! Le temps est splendide, la mer est calme, la journée promet d'être inoubliable!! Nous sommes 80 personnes à bord (c'est peu comparé à d'autres agences qui proposent des tours avec 300 personnes...). Nous mettons 2h à arriver sur le premier spot de plongée : Michaelmas Cay, qui est avant tout une réserve d'oiseaux. C'est une île de sable blanc paradisiaque, entourée d'eau transparente et posée au milieu d'un lagon. Magique!!! Nous enfilons nos combinaisons (l'eau n'est pas très chaude...), masques, tubas et palmes pour admirer les coraux et les poissons tropicaux (d'autres équipes ont choisi la plongée bouteilles). C'est incroyable!! On a l'impression de mettre la tête dans un aquarium!! Les coraux sont de formes très différentes, avec des couleurs changeantes en fonction des courants, les poissons sont très colorés, il y en a des gros, des tout petits qui se regroupent pour former des bancs de poissons... Nous restons ensuite quelques instants sur la plage magnifique de cette petite île puis retournons sur le bateau pour déjeuner.
En début d'après midi, nous nous dirigeons vers le deuxième spot de plongée qui n'est plus une île cette fois mais un périmètre précis dans l'océan : Paradise Reef... Le nom fait franchement rêver!! Je ne suis pas très rassurée car il y une dizaine de mètres à traverser à la nage sur une zone très profonde... Je mets les flotteurs en mousse (:-D) et c'est parti!! ça aurait vraiment été dommage de rater ce spot car les coraux et les poissons étaient complètement différents du premier... Toujours aussi incroyable mais il faut déjà rentrer! Nous serons de retour à Cairns à 17h, avec des souvenirs plein la tête!
Les photos de cette journée sont ici. Lundi 16 aoûtDernier jour... :-(
Mathilde a son avion dans la soirée donc nous devons trouver une activité sur la matinée ou qui ne finisse pas trop tard dans l'après-midi. Nous décidons d'aller nous balader dans les jardins botaniques de Cairns, qui ne sont pas très loin de notre hôtel.
Nous traversons des prairies agrémentées d'arbres et de palmiers en tout genre, des parties plus humides avec des cours d'eau, une petit forêt et surtout, un véritable jardin tropical avec de nombreuses espèces de fleurs que nous découvrons complètement! Cette balade est très agréable car il fait à nouveau très chaud et nous avons pris de nombreux coups de soleil les jours précédents... Nous restons un peu à l'ombre.
Nous terminons la matinée par un sentier de randonnée aménagé derrière les jardins botaniques, qui nous amène à un superbe point de vue sur la baie de Cairns. A nouveau, des dégradés de turquoise à faire rêver...
Nous repartons au centre ville pour déjeuner au restaurant, sur l'esplanade. Puis nous terminerons notre après-midi sur les pelouses du Lagon. Mathilde doit déjà repartir à l'hôtel pour récupérer ses affaires et rejoindre l'aéroport. Notre tour ne tardera pas non plus puisque nous décollerons le lendemain à 6h00...
Les photos de cette journée sont ici.
Ces six jours sont passés à une allure folle... Mais j'ai vu et fait des choses tellement chouettes que j'ai l'impression de ne pas être encore vraiment revenue à Brisbane :)
...des étoiles plein les yeux comme on dit :)
