"J'ai toujours aimé le désert. On s'assoit sur une dune de sable.
On ne voit rien. On n'entend rien.
Et cependant quelque chose rayonne en silence..."
(Antoine de Saint-Exupéry)
Les vacances sont déjà terminées, et comme toujours, elles passent trop vite...
J'ai passé neuf jours vraiment supers dans une Australie très différente de celle que j'avais vu jusqu'à présent. Pas de plages, pas de planches de surf ni de grands quartiers d'affaires, juste du sable rouge, des rochers, des étendues à perte de vue, des cascades, des rivières, et une végétation parfois luxuriante! J'ai vraiment adoré les paysages de la région que j'ai visité, le Northern Territory.
Je suis donc partie dimanche 26 septembre à 7:00 de Brisbane, direction Alice Springs où j'ai atterri à 13h20 (après une escale de 2h à Cairns) dans un aéroport où la descente s'effectue directement sur le tarmac. Alice Springs est la deuxième ville de l'état du Northern Territory avec seulement 20 000 habitants environ... J'ai retrouvé Sophie et Christelle à l'aéroport et nous avons passé notre journée entre notre auberge de jeunesse et les quelques magasins de la ville. Cette journée ne présente donc pas beaucoup d'intérêt touristique.
Voici mon carnet de voyage des huit jours suivants :
27, 28 et 29 septembre : tour organisé dans le Centre Rouge
- Lundi, rendez-vous à 6h10 du matin à l'accueil de notre auberge de jeunesse pour retrouver le groupe avec lequel nous allons passer les 3 prochains jours. Autant dire que la nuit a été courte (sachant que nous avions peu ou pas du tout dormi la nuit avant notre départ pour Alice Springs...). Nous sommes environ 18 personnes, en majorité des jeunes mais aussi deux personnes plus âgées (qui sont venus rendre visite à leurs fils et fille en Australie), que des Européens et principalement des Allemands. Certains voyagent à plusieurs, mais la plupart sont seuls (c'est assez courant en Australie). Jackson, notre super guide australien, vient nous chercher à l'auberge avec le minibus qui sera notre meilleur ami pendant le tour!
Nous passons régler les entrées des parcs nationaux à l'agence qui organise notre tour puis c'est parti pour plusieurs heures de route, direction Kings Canyon! Nous nous arrêterons d'abord dans une ferme qui propose des montées à dos de chameau (6$ pour une ou deux minutes, ça fait cher la montée! - seuls des asiatiques d'un autre groupe ont tenté l'expérience!).
En début d'après midi, nous arrivons au départ de notre balade qui durera 3h sur le site des Kings Canyon. Le début est un peu difficile car nous devons monter des dizaines de "marches" sur un dénivelé important. Mais l'effort en vaut la peine car au sommet, la vue sur le désert est impressionnante! Nous parcourons de nombreuses formations rocheuses pour finalement arriver au canyon proprement dit : superbe! Il y a même un trou d'eau entouré d'un jardin tropical sur une partie de notre balade dans lequel il est possible de se baigner.
Nous rentrons ensuite au camp, équipé d'une cuisine, de douches et de toilettes, sur lequel nous passerons la nuit. Nous avons de la chance car nous sommes "surclassés" :) et nous pouvons, si nous le souhaitons, dormir dans des tentes aménagées avec des matelas! Nous passerons une partie de notre soirée autour du feu de camp.
- Mardi, debout à 6h00 pour encore quelques heures de bus. Nous partons pour "la Vallée des Vents", qui se trouve sur le site de Kata-Tjuta (mot qui signifie "multiples têtes"), anciennement appelé Monts Olgas. Cet ensemble de formations rocheuses se situe dans le Parc National Uluru-Kata Tjuta. Nous débutons notre randonnée en début d'après midi. Le parcours est très différent de celui du Kings Canyon, car il y a beaucoup plus de végétation dans la Vallée des Vents. Le circuit est agréable et nous arrivons sur un superbe point de vue où nous passerons un moment. Puis nous revenons sur nos pas, car nous devons assister au coucher de soleil sur le fameux rocher Uluru-Ayer Rocks ! Un instant magique très prisé des touristes (très nombreux!)! Uluru est un rocher sacré pour les aborigènes. Ils déconseillent l'ascension du rocher pour préserver la paix spirituelle des ancêtres mais aussi pour des raisons de sécurité. Toutefois, un nombre important de visiteurs continuent d'aller à l'encontre de ces mises en garde, et certains y ont laissé la vie. Après avoir admiré le coucher du soleil, direction un nouveau camp où nous passerons la nuit, mais cette fois-ci, à la belle étoile, dans des swags, sorte de sac de couchage militaire équipé d'un matelas intérieur, dans lequel on se glisse avec son vrai sac de couchage! Cela permet d'être très bien isolé du froid! Le camp est tout de même équipé de cuisine et de sanitaires mais l'emplacement où nous dormirons est infesté de grosses araignées... J'ai survécu ^^
- Mercredi, dernier jour du tour, nous nous levons à 5h00 pour admirer le lever de soleil sur Uluru, moment encore plus impressionnant que le coucher de soleil car le rocher change alors de couleurs (gris/rose/rouge/orange/marron) au fur et à mesure que le soleil se lève... Encore une fois, tous les touristes étaient de la partie! Puis, vers 7h45, 8h00, nous attaquons le tour d'Uluru, randonnée de plus de 9km! De quoi se mettre en jambe pour la journée! Le soleil était bien au rendez-vous mais il y avait énormément de vent, et nous avions vraiment froid... A notre arrivée, nous nous sommes rendus au Cultural Centre, à côté du rocher, pour découvrir un peu plus la culture et les traditions aborigènes (nous avons d'ailleurs pu admirer des peintures sur une paroi d'Uluru). Enfin, après avoir déjeuné au camp, nous remballons nos affaires, direction Alice Springs, où nous arriverons vers 18h à notre auberge.
Nous avons eu un temps superbe tout au long du tour, avec des températures élevées dans l'après-midi. J'ai vraiment adoré les paysages du Centre Rouge, en raison de la couleur du sable qui est très différente de celle qu'on a l'habitude de voir, mais aussi de la végétation typique de cette partie de l'Australie (nous avons même vu des fleurs! si!).
Jeudi 30 septembre : visite du Desert Park, à Alice Springs
Nous avons une journée à occuper avant notre départ pour Darwin, nous décidons de nous rendre au Desert Park qui est consacré à la faune et à la flore des zones arides. Nous assisterons à un spectacle de rapaces, et verrons une multitude d'animaux (oiseaux et reptiles notamment), et d'espèces végétales. Nous avons volontairement adopté un pas tranquille pour nous reposer du tour précédent! Cette journée très instructive et encore ensoleillée a clôturé notre séjour dans le Centre Rouge.
Jeudi 30 septembre et vendredi 1er octobre : voyage en train vers Darwin, à l'extrême nord de l'Australie
Jeudi, à 18h00, nous nous sommes installées dans le train qui traverse le désert du Nord au Sud, le Ghan.
Ce train est très confortable (nous avions pris la formule économique, donc pas de couchettes) : il dispose de cabines de douche, les sièges sont inclinables et tournent à 360° (du jamais vu pour moi!!) : on peut donc se mettre face à la fenêtre mais aussi faire une rotation à 180° pour discuter avec ses voisins de derrière!! On peut manger à des prix abordables et louer des appareils de divertissement (lecteur DVD...). Notre voyage a duré 23h! Nous avons très bien dormi, et vendredi matin, nous sommes arrivées à Katherine, une ville proche de Darwin, pour un arrêt de 4h. Des excursions étaient proposées pour visiter les fameuses gorges. Nous avons préféré attendre à la gare. A 17h, avec une heure d'avance (!!), nous sommes arrivées à Darwin. Sachez que ce train ne passe que 2 fois par semaine et avance en moyenne à 85 km / heure... Nous rejoignons notre auberge. Il fait chaud mais quelques courants d'air nous permettent de respirer!
Les photos de mon séjour dans de Centre Rouge et de mon voyage en train sont ici.
2, 3 et 4 octobre : tour organisé dans le Top End
- Samedi, à 6h20, nous retrouvons notre groupe (mêmes caractéristiques que le groupe précédent) et Browny, notre guide. Nous passons régler quelques frais à l'agence puis prenons place à bord de notre nouvel ami, le super camion 4x4!! Moins confortable que le bus, mais il peut passer vraiment partout!! Direction le Litchfield National Park où nous découvrons tout d'abord des termitières géantes construites comme des cathédrales pour certaines, ou très minces et plates pour d'autres (ce sont les termitières magnétiques). Les termitières jouent un rôle très important en zone désertique puisqu'elles favorisent l'irrigation des sols lors de la saison des pluies (en effet, on ne voit qu'une partie de la construction, l'autre se trouve sous terre... un peu comme un iceberg!). Nous nous rendons ensuite dans les cascades de Florence, les Florence Falls, pour une première baignade très agréable (le soleil commence à taper fortement), puis dans les Buley Rockholes, où nous rafraîchirons à nouveau dans ces trous d'eau cristallines. Nous nous baladerons également dans d'autres zones du Parc pour admirer d'autres chutes d'eau (Wangi Falls et Tomer Falls). Dans l'après-midi, nous rendons visite à une tribu aborigène qui nous fait partager ses coutumes et nous présente son art (vannerie, didgeridoo). Puis nous effectuerons une balade en bateau sur une partie de la Mary River, pour admirer la faune et la flore splendide de cette zone. Nous y verrons des crocodiles... Enfin, nous rentrons sur notre camp (très bien équipé avec, en plus, une piscine et un bar!). Nous dormirons en tente.
- Dimanche, tout le monde se lève à 6h00, pour se rendre au Kakadu National Park. La matin, nous nous baignerons à nouveau dans des cascades accessibles après une petite marche. Les paysages sont vraiment superbes, l'eau est très claire et la végétation est abondante aux abords des cours d'eau! Nous croisons assez peu de monde lors de nos excursions, ce qui rend nos balades plus agréables. La chaleur est si forte que nous passerons les premières heures de l'après midi dans notre nouveau camp pour nous mettre "à l'abri" de la chaleur. Nous profiterons d'une superbe piscine avec cascade avant de partir vers 16h30 à Ubirr Rock, un site qui abrite de nombreuses peintures rupestres et au sommet duquel on peut admirer un magnifique coucher de soleil!! On se serait cru dans le Roi Lion ^^ C'était incroyablement beau! Nous rentrons ensuite au camp, où nous dormirons en tente là aussi (enfin, quand on arrive à dormir!!! Il faisait tellement chaud qu'il était très difficile de respirer et de se rafraichir... En plus de ça, nous avions une sauterelle mutante dans notre tente que nous n'avions pas pu faire sortir donc on avait on peut peur de dormir avec elle...^^)
- Lundi, dernier jour du tour, mais pas le plus reposant! Nous nous levons à 5h car nous devons faire toutes nos activités avant 14h30 (heure à laquelle un bus viendra récupérer une partie du groupe pour la ramener à Darwin, pendant que d'autres continueront leur tour de 5 jours). Nous nous dirigeons vers 2 points majeurs du parc : les cascades Twin Falls et Jim Jim Falls. Nous emprunterons des routes en très mauvais état sur la première partie du trajet, puis des chemins de sable réservés au 4x4... On a fait 2 ou 3h d'un manège digne de la Foire du Trône^^ Nous avons traversé une petite rivière, nous sommes montés sur des pierres que seul un 4x4 peut encaisser... Bref, voilà pourquoi je disais que le véhicule passait vraiment partout!! Nous avons commencé par les Twin Falls, qui ... ne coulaient pas car nous sommes encore en saison sèche. Le circuit à pied pour y parvenir était très agréable. Une partie se faisait en taxi-bateau, puis une petite marche nous permettait d'arriver sur une plage de sable improbable. Nous ne nous sommes pas baignés car des crocodiles vivent dans cette zone... Nous avons continué avec les Jim Jim Falls, partie la plus dure de ce tour : le soleil tapait très fort, et la zone pour y accéder était assez difficile (la guide nous avait indiqué que le circuit faisait 900 mètres et que parfois, certains groupes mettaient 1h30 pour l'effectuer...). La première partie était correcte : pas mal de pierres mais le chemin était bien marqué. Puis nous avons attaqué une partie constituée uniquement de rochers écroulés : nous devions escalader, glisser, se hisser, faire des sauts... sur des rochers brulants et parfois recouverts de sable (ce qui les rendait très glissants). Une fois arrivés, pas de chutes d'eau là-non plus mais un trou d'eau d'un bleu incroyable!!! En revanche, pas d'ombre et il était très difficile de rester au soleil. Après une petite baignade (pas de croco en vue ^^), nous avons fait chemin inverse, donc mêmes obstacles sous une chaleur insupportable... Sophie s'est d'ailleurs fait une entorse à la cheville... Nous rentrons au camp pour déjeuner, et il est déjà l'heure de rejoindre Darwin. Nous arriverons vers 18h et nous envolerons vers nos villes respectives dans la nuit.
Ce deuxième tour m'a plu autant que le premier car il était très différent! Nous avons vu des paysages complètement opposés à ceux du désert. La faune était aussi propre aux zones humides : reptiles, grenouilles et des mouches à en revendre!!!
Les photos de mon séjour dans le Top End sont ici.
Je reviens de voyage, encore une fois émerveillée, je ne me suis pas ennuyée une seule seconde et chaque endroit où nous nous sommes rendus m'a semblé très différent.
Il est très difficile de reprendre les cours, et pourtant, j'ai énormément de travail jusqu'au 20/25 octobre...
Je pense donc aux prochains voyages qui m'attendent fin octobre et réalise qu'il ne me reste plus que deux semaines de cours... :-/
@ très bientôt
Et encore un énorme merci à ceux qui m'ont souhaité mon anniversaire :)
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